הרגלי שינה בריאים בהחלט מביאים לשיפור באיכות החיים שלנו. הפרעות בשינה עשויות להיווצר מסיבות שונות, כשהנפוצה מבניהן היא הפרעה בתזמון השינה – עליה אחראי שעון פנימי שקיים אצלנו אלפי שנים, המשתנה אבולוציונית והאחראי, באמצעות הפרשת הורמונים, על הירדמות והתעוררות. כך מדווח מחקר חדש שפורסם בכתב העת "Current Biology", שמצא את הקשר המפתיע בין קמפינג ובעיות שינה.אז איך זה עובד??טיול קמפינג של כמה ימים יכול לאפס את השעון הפנימי שלנו במהירותהגוף שלנו שומר על ה"זמן" באמצעות שעון פנימי מכוון המשחרר הורמונים מסוימים כאשר זמן השינה קרב, ואחרים כאשר מגיע הזמן להתעורר. שעון זה מופעל באופן מסורתי ע"י השמש – כאשר היא יורדת, מלטונין (הורמון השינה) מתחיל להיות מיוצר. לחלופין, כאשר השמש זורחת, ייצור המלטונין יורד, ואילו יצור הקורטיזול מתחיל.השעון באמצעות החישה מזהה תופעות של אור וחושך, בין אם שמש ובין אם אור מלאכותי – כשה'כיוון' המדויק והנכון ביותר עבור הגוף הוא אורה הטבעי של השמש שזורחת ושוקעת בהדרגתיות טבעית כזו שמייחדת אותה בתור ה-מנגון ה-משפיע על זמן בכלל, ועל תחושת זמן בפרט. שעון זה הוא משותף לכלל בני האדם ולרוב היונקים, הוא פועל באופן דומה אצל כל אחד מהם ועפ"י עקרונות זהים. הוא אינו פועל עצמאית והוא מושפע מהסביבה בה אנו שוהים, כאשר הסביבה הטבעית גורם לסנכרון נכון – שומר על קצב היממה, וכאשר הסביבה היא מלאכותית יתר על המידה גורם לסנכרון משובש – חלה ירידה בקצב היממה.ירידה בקצב היממה שלנו המוכתב עפ"י השעון הביולוגי נגרמת בעיקר – כתוצאה מהיחשפות לאור מלאכותי (מנורה, מסכים דיגיטליים) על חשבון החשיפה לאור הטבעי של השמש, במיוחד בלילה.בעיה זו גרמה לחוקרים מאוניברסיטת קולורדו לארגן ניסוי מחנאות הבודק את הסוגיה. משתתפים נלקחו לכמה ימים של קמפינג, בכדי לבדוק אם השעון הפנימי יכול להתכוון שוב ע"י שהיה בטבע בכלל, ושהיה באור טבעי (אור השמש) בפרט. בניסוי אחד נבדקו רמות ההורמונים ודפוסי השינה שנמדדו בזמן שהם נמצאים בסביבה הרגילה שלהם, בה הם נחשפים לאור מלאכותי. מדדים אלו נבדקו גם לאחר סוף השבוע שהעבירו המשתתפים בטבע, שם נחשפו לאור השמש, אור הירח ולמדורות. לא הותרו פנסים/מכשירים אלקטרוניים אישיים.כאשר שהו המשתתפים במחנה, חלה עליה ברמות המלטונין מוקדם יותר (כשעתיים וחצי) לפני הזמן.הממצאים מראים כי החיים בסביבה המודרנית תורם לתזמון מאוחר של שחרר ההורמונים וזאת ללא קשר לעונה, וכי טיול קמפינג של כמה ימים יכול לאפס את השעון הפנימי שלנו במהירות. "זה להיות בחוץ בטבע כשאתה הולך למיטה כשהשמש שוקעת ולהתעורר כשהשמש זורחת" אומרת ד"ר מארי בארנס, נשיאת קרן הבריאות של אוסטרליה.ואכן מחקר קודם של אוניברסיטת קולורדו מצא שסוף שבוע של חשיפה לאור טבעי (לאוו דווקא שמש ישירה) היה מספיק בכדי להשיג 69% שיפור בכוונון השעון הפנימי האחראי על "קצב היממה" כפי שהגוף שלנו תופס אותו.החוקרים טוענים כי אנו נוטים לשכוח כי הגוף שלנו טבעי, אך לא חי במצב הטבעי שלו. יש בהחלט יתרונות לחברה מאורגנת ותרבותית, הבעיה היא כאשר אנחנו מנסים לשרוף את הנר בשני הקצוות – נשארים מאוחר וקמים מוקדם."אנשים רבים מנסים "להסתובב" עם קצב יממה משלהם, לראות כמה הם מסוגלים לתפקד עם מעט שינה. שינה היא לא הכרחית רק לבריאות שלנו, אלא היא חלק מהנאת החיים שלנו. אנחנו צריכים לקחת את השינה ברצינות, לישון בזמן המתאים ולא לנסות להתעסק עם קצב היממה שלך", אומרת בארנס.שינה היא חלק משגרת היומיום שלנו והיא כנראה מועילה לנו יותר ממה שאנו נוטים לחשוב. מומלץ להימנע מאור מלאכותי (אור המסכים בעיקר) כשעה לפני השינה. ובנוגע לקמפינג – אם אנחנו יכולים להתחמק לכמה רגעים משגרת החיים המודרניים בכדי להתאפס ולהתפקס בלעשות דבר טוב לגוף שלנו, אז זה חייב להיות משהו טוב.
